インターネット上にある仮想の通貨「ビットコイン」（ＢＴＣ）が注目を集めている。触ることもできないお金なのに欲しがる人が世界で急に増えた。価値が激しく乱高下するため投機の対象となる一方で、「将来、お金の世界を変える」とまで持ち上げる意見もある。今なぜ仮想通貨なのか。記者が実際に購入し、使ってみた。
記者がＢＴＣを買う手続きを始めたのは、八月末のこと。現金と違って、町中に銀行があるわけではない。日本円とＢＴＣを交換するネット上の「取引所」にパソコンでアクセスし、口座を開くのがスタートだ。仕事が忙しく手続きが遅れてしまい、取引ができるまで二週間ほどかかった。
ようやく手続きを終えてＢＴＣの価格をチェックすると、八月末に一ＢＴＣ当たり約五十万円（約四千七百ドル）ほどだった交換レートが、二割を超える下落で四十万円を切っている。「こんなに値動きが激しいとは…」。損をせずに助かったという気持ちよりも、手を出す怖さが先に立つ。
単なる「賭け事」で終わるのか新たなお金として成長していくのか、次第に気になっていった。
ビットコイン（ＢＴＣ）の取引所は、国内大手といわれるところを選んだ。パソコン上で氏名と生年月日、住所、電話番号、取引銀行の口座番号を入力し、本人確認のために接写した運転免許証も送った。同意が必要な項目もいくつかあり、「リスクについて理解しました」は、不安を覚えつつチェックした。
取引所のホームページは、一番目立つ位置に運営会社の大株主が表示され、メガバンクの関連会社や大手生保などの社名がずらり。ＢＴＣを「怪しい」と思う人が多いため、社会的な信用があることを示したいのかな、と想像した。
この取引所での一般向けの取引は最小単位が〇・〇一ＢＴＣとのこと。その時の相場で一ＢＴＣが約五十万円だったので、五千円くらい。取引所に一万四千円を入金し、〇・〇二ＢＴＣを買ってみた。
ＢＴＣの関係者が集まるセミナーものぞいた。中国がＢＴＣ取引の規制を強化すると報道され、たった一日で二割超も価格を下げたときのことだ。それでも講師は「中長期的には右肩上がりです」と熱弁を振るう。これがバブルの雰囲気かと、ふと感じた。
取材を通して知り合ったＢＴＣの利用者からは「外でＢＴＣを使えるようにスマホに財布を作りましょう」とアドバイスをもらう。ネットから専用のアプリを入れるだけだ。ＢＴＣに対応するお店なら、スマホをかざすだけで支払いができるようになるらしい。
電池を買おうと、家電量販店の端末にスマホをかざすと「エラー」の表示に。店員も慣れてないらしく、マニュアルをめくったり、問い合わせの電話をしたりと悪戦苦闘。十五分ほどしてようやく買えた。
米国の慈善団体に〇・〇〇〇二ＢＴＣ（当時約百二十七円）を寄付してみると、百七円の手数料を徴収されすぐ決済できた。海外送金は少額でも簡単にできるため、ＢＴＣの特徴といわれるが、この「寄付の価値」も乱高下するＢＴＣ価格に伴い大きく揺れ動く。
これは本当に便利なのか、ますます実体が分からない…。
http://www.tokyo-np.co.jp/article/economics/list/201710/CK2017103002000119.html
